Fluorit kommt von dem Synonym Flußspat (lat. fließen = fluere). Flussspat war schon im antiken Griechenland bekannt. Der deutsche Name geht wohl auf die erwähnte Verwendung als Flussmittel in der Metallverarbeitung zurück. Im Jahr 1824 entdeckte der deutsche Mineraloge Friedrich Mohs die im ultravioletten Licht sichtbar werdende Fluoreszenz.

Industriell wird Fluorit hauptsächlich als Flussmittel in der Metallindustrie und zur Herstellung von Fluor und Fluorwasserstoffsäure verwendet. Auch ist Fluorit ein beliebter Schmuckstein und dient als Grundstoff für optische Linsen und opaleszierende Gläser. Durch die Eigenschaft, das Lichtspektrum gleichmäßig zu brechen, lässt sich die Chromatische Aberration von Objektiven ausgleichen. Schwierig ist nur, dasß für Hochleistungsobjektive besonders große Kristalle benötigt werden, welche künstlich gezüchtet werden. Kristalle dieser Größe haben die Eigenschaft, sich durch Hitze (z.B.durch Sonneneinstrahlung) so stark zu verziehen, daß sie die Rechnung der Optik signifikant verändern.